Numération des compte des CD4+ (lymphocytes T)
Que sont les lymphocytes T?
• Les lymphocytes T sont des cellules qui font partie de votre système immunitaire, lequel aide
votre corps à lutter contre les maladies. Sans système immunitaire, vous seriez très souvent
malade à cause des germes, tels les bactéries et les champignons, qui vous entourent. Les
lymphocytes T sont également appelés cellules CD4+.
Que sont les cellules CD4+ (T4)?
• Les CD4+ (ou T4) sont un sous-ensemble des lymphocytes T de votre corps. Ils
contribuent à garder votre système immunitaire fort et votre corps en bonne santé.
Qu'est-ce qu'un compte de CD4+?
• Un compte de CD4+ est une analyse de sang qui mesure le nombre de CD4+ dans votre
sang. Il est un indice de l'état de santé de votre système immunitaire. Il vous donne une
indication des ravages que le VIH cause dans votre système immunitaire. À mesure que
progresse la maladie, votre compte de CD4+ diminuera.
• En moyenne, une personne en bonne santé compte plus de 500 cellules CD4+ dans
chaque microlitre (0,001 litre) de sang. Cependant, votre compte de CD4+ peut varier au
cours d'une même journée, tout comme il peut aussi varier en raison de nombreux facteurs,
comme les autres infections que vous pourriez avoir en même moment, votre niveau de stress,
vos immunisations récentes, etc. Voilà pourquoi il convient de subir périodiquement un compte
de CD4+ pour ainsi avoir une meilleure indication de l'état de santé de votre
système immunitaire.• Le compte de CD4+ s'exprime aussi en pourcentage. Le pourcentage moyen de cellules CD4+
que compte une personne au système immunitaire en bonne santé est supérieur à 30 %.
Quel rapport y a-t-il entre le VIH et mon compte de cellules CD4+?
• Le VIH est le virus généralement réputé d'être la cause du sida. Lorsque le VIH entre dans
votre corps, il doit pénétrer dans une cellule pour y vivre et s'y reproduire. L'un des types de
cellules de votre corps auxquelles s'attaque de préférence le VIH sont les cellules CD4+.
• Une fois que le VIH est entré dans une cellule CD4+ et qu'il s'y est reproduit, cette
cellule meurt.
• À mesure qu'augment la quantité de VIH (charge virale) dans votre corps, il y a diminution
de la quantité de vos CD4+.
• Une fois que le compte de vos CD4+ est bas, votre corps est moins apte à lutter contre les
infections. Vous courrez alors un plus grand risque d'être malade.
VIH et infection
Le VIH pénètre dans l'organisme, par voie sexuelle ou sanguine. A sa surface, des protéines reconnaissent les récepteurs CD4 des lymphocytes T et s'y fixent. Le virus fusionne alors sa membrane avec celle de la cellule, afin de faire entrer son matériel génétique et certaines enzymes. Ce matériel est sous forme d'ARN. Or celui des lymphocytes est sous forme d'ADN.
Pour intégrer le matériel génétique du CD4, le virus doit donc transformer cet ARN en ADN. Il le fait grâce à une enzyme virale, la trancriptase inverse. Une fois transformé en ADN, le patrimoine génétique du virus entre dans le noyau du lymphocyte grâce à une autre enzyme, l'endonucléase. Là, il s'intègre au génome de la cellule. Grâce à la machinerie cellulaire, le génome du virus est traduit en ARN et transcrit en protéines. Une autre enzyme virale, la protéase, se charge de terminer la fabrication des protéines nécessaire à la fabrication de nouveaux virus VIH ( protéines de l'enveloppe, enzymes...). Ce processus est appelé la maturation. Ces nouveaux virus (contenant un nouveau brin d'ARN viral et de nouvelle enzyme) sont ainsi libérés dans l'organisme. Ils vont pouvoir infecter d'autres cellules. Cette prolifération se fait au détriment des lymphocytes, dont le nombre chute. Les défenses immunitaires ne sont plus efficaces. L'organisme n'est plus capable d'empêcher la prolifération de certaines bactéries ou virus, ni l'apparition de tumeurs. Le développement de ces maladies opportunistes finit par entraîner la mort de la personne infectée.
Le but des traitements est d'empêcher la prolifération vers le stade Sida. Ils peuvent agir en bloquant la machinerie du virus (blocage de la transcriptase, de la protéase, de sa fixation sur la cellule...). La combinaison de différents traitements permet de rendre le VIH indétectable dans le sang, mais ne l'élimine pas. De plus, ces traitements comportent d'importants effets secondaires. Alors la meilleure solution reste la prévention !